艾琳·奥马利（Erin O'Malley）在椅子上紧张地蠕动着。她以前盯着冷酷无情的罪犯，不止一次冒着生命危险，但与她现在所经历的相比，这些经历相形见绌。这是湖滨学院新闻专业许多人都害怕的经历：与桑德拉·帕特森博士每学期一次的强制性会议。
帕特森博士是艾琳的学术顾问，也是一位令人敬畏的女性。中年大学教授脸上几乎永远带着严肃的表情，那天也不例外。帕特森博士仔细研究了艾琳的成绩单，这位大三学生被要求带到他们的会议上，她的嘴巴紧紧地抿成一条细线。她似乎在分析每门课程，每个年级，以激光敏锐的注意力。
“从学术上讲，你一直表现得很扎实，”帕特森博士终于开口了，从她面前的报纸上抬起头......