话说此“水选”，数年间才有一回，亦算是各路瘦马恩客口中之盛事。这坊间盛事，正于正舱之中展开。
“姑娘，此船便是。上得船去，言语且谨慎些。”，牙婆朝那花舟指，言语中似有耐不住的兴奋。
素贞点头，跟在婆子身后碎步紧走。

跳板已在船头搭好，牙婆牵着素贞，一前一后，各自上船。
上船之后，另有一头裹紫巾的牙婆招呼，此婆子是此番选瘦的总行事，俗称“白蚂蚁”。“白蚂蚁”把众人带至后堂，每匹瘦马发一名票，别于胸前。素贞亦领到一枚，上书“素贞”二字，牙婆替其别上。白素素的一枚布条儿，朝胸襟上一别，倒好似菜市的货色一般。素贞只觉胸内惶惶然，亦不知是哪儿起的缘由。
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