周晓舟是孤儿，六岁被农村一对夫妇收养，夫妇有一个儿子，本来想着女孩大了卖给邻村的人弄一笔彩礼，于是也没多过问，只是把女孩送进了镇上的寄宿小学，只求女孩将来不是文盲，能够进厂打工养活婆家。

而这里的其他家庭却不这么认为，这里是高考大省，考上大学的几率不足百分之一，无奈资源匮乏，师资力量薄弱，而面对上级丰厚的奖励，从小学开始便实行全封闭寄宿制，一年只有寒假才能回家一次，而这对夫妇怕麻烦，再加上学校认为周晓舟很有学习天赋，又听话肯吃苦，于是双方达成共识，对女孩进行六年的全封闭管教。经过六年水深火热的煎熬，周晓舟以全镇第一的成绩考上了县里的初中，由于是全县最落后的镇，镇上小学得到了一笔丰厚的奖金......