郾城，大雍王朝第二巨城，虽不及帝都雄伟，却处于国之腹心，四通八达，远离皇权纷争，又与各大江湖门派距离均等，遂成三教九流汇聚之地。

江湖各大势力，天剑门、血刀堂、天机阁、百花宫等等无不在此设下分舵，招揽弟子暗中角力。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
百年间城池屡次扩建，如今从南门纵马疾驰至北门，竟需整整一个时辰，足见其广袤，如国中之国。街市如织，酒旗招展，茶楼赌坊林立，夜夜笙歌不绝，是江湖人落脚的温柔乡，也是权谋者藏锋的暗渊。

王嬷嬷所赴的天香阁，正是南城最负盛名的春楼，藏艳于繁华之巅，纳欲于红绡之间。

其位于南城北隅，占地数十亩，七层楼阁拔地而起，飞檐如鸦群扑翅，朱漆铜钉大门高逾两丈，门前两尊白玉雕成的裸身女像，双孚乚高耸，臀如满月，眉目含春，似在无声招揽天下豪客。

楼体以黑檀为骨，金箔贴窗，夜幕降临时，千盏琉璃灯齐亮，整座楼如一团燃烧的欲火，映得半城通红。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
楼内设两部升降平台，以精铁滑轮与粗绳绞动，由八名赤膊大汉在侧室合力拉拽，专供贵客上楼。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
马车缓缓停于门前，王嬷嬷掀帘下车，一身暗红比甲衬得她如一只老鸹落于花丛，她低声与门首小厮耳语几句，对方频频点头，眼神却不时飘向车厢。

陆舟跳下车辕，仰头望去，天香阁如一尊遮天蔽日的巨兽，楼影压城，七层高楼直插云霄，每一层窗后皆有轻纱晃动，隐约可见美人倚栏、琴声袅袅，更有脂粉香气随风扑面，熏得人神魂微荡。

他曾在二楼揽着俏罗裙留宿一晚，十两银子换来一夜销魂，那女子舌巧如簧，手如柔荑，将他伺候得如登极乐，让他回味无穷，只可惜他囊中羞涩，也只去过这么一次。

天香阁姑娘分七等，等级森严，如王朝官制，不容逾越。一楼“柳枝儿”是最末一等，约有百人，皆是民间采选的清丽少女，虽为末流，却也个个眉目娟秀，腰肢纤软。

若只在散座陪酒，一壶美酒便需二三两银子，若想留宿，再加五两。二、三楼的姑娘是“俏罗裙”，约有六七十人，容貌出众，技艺初成，专供富商豪客消遣，一晚十两起。

而四楼，则为“红牌清倌”，仅二十几人，非但貌美，更通诗书、擅茶道、会弈棋、能抚琴，是文人雅士、落魄公子的心尖宠。能登此层者，须有名帖引荐，或有才名传世，否则连楼梯都不得踏。

五、六楼，则是“花魁娘子”的领域，不足十人，才貌双绝，琴棋书画无一不精，舞姿如惊鸿，歌喉似天籁。她们不轻易见客，非高官显贵、门派长老、巨贾世家，根本无法入其门庭。

能上五楼者，必是手握权柄之人。能留宿一晚者，往往一掷千金的主。而第七层的
“天香仙子”，仅三人，如传说般存在，极少接客，只陪一方诸侯、门派宗主、隐世高人。

她们或为前朝流落公主之后，或为名门贵女遭难，或为身负绝世武功的孤女，每人独占一院，豢养琴师、舞姬、书童，自成一国，连老鸨见之，亦要躬身行礼。

陆舟站在楼下，心中暗道：虽然未见过天香仙子是何等美貌，但马车中的女子定然比她们只高不低。只是那女子下亻本的木棒无法取出，可惜了了。若非如此，她或许会成为万人争抢的花魁，也或许被藏于七楼暗阁，沦为某位大人物的私藏玩物。

而此刻，车厢内的灵云浑身瘫软，双眼无神地望着车厢顶，她一根手指都无法动弹，阴木在她体内缓缓脉动，仿佛感应到这满城欲海……

王嬷嬷踱步至陆舟身旁，压低嗓音道：“李妈在三楼，我带她上去验一验，你在这儿候着，别乱说话。”

话音未落，两名身穿墨绿短褂，面无表情的龟公已从楼内快步而出，动作娴熟地登上马车，将那裹着粗麻厚毯的灵云抬下。

王嬷嬷轻车熟路，扭着腰肢从侧廊楼梯拾级而上，龟公抬着灵云紧随其后。三楼的厅堂内，脂粉香气浓郁如雾，丝竹声隐约可闻，李妈正倚在紫檀雕花椅上慢啜香茗，一身金丝团凤褙子，满头珠翠。

见王嬷嬷进门，她缓缓放下茶盏，目光如钩，直射向那被厚毯包裹的躯体。龟公将灵云平放在厅角一张软榻上，王嬷嬷挥手示意：“退下，莫让闲人靠近。”二人无声退去，厅内只剩她们二人。

王嬷嬷笑意盈盈，凑近李妈耳边道：“李姐，今儿可给您带了件稀世珍宝。这女子，我瞧着，比那七楼的天香仙子还要胜上三分。”

李妈眉梢一挑，冷哼出声：“嬷嬷，你莫不是想钱想疯了？七楼那三位，哪个不是前朝贵胄，隐世美人？若非当年逍遥侯施加手段，将她们困在此楼，她们岂肯屈身这风月之地？你拿个野路子来的丫头，也敢比肩？”

王嬷嬷不恼，反而笑着拉着她的手向软榻行去：“李姐莫急，一看便知真假。”

她一把掀开厚毯，刹那间，一具如雪似玉，毫无瑕疵的赤衤果玉体暴露出来。肌肤莹白如脂，映着纱灯泛出淡淡柔光。肩线流畅，酥胸巨大，高挺圆润，孚乚尖粉嫩如樱。腰肢纤细如柳，臀如满月翘挺，双腿修长笔直，私_处幽密微张，那根幽黑阴木自花心深处探出一截，湿漉漉地泛着邪光。

李妈呼吸一滞，眼中精光暴涨，她立刻蹲下身，一手掐住灵云下颌，检查牙色，另一手便顺着脊柱下滑，按压其骨盆，片刻后道：“不到二十，筋骨清奇。”

她继续查验，指尖滑过孚乚尖小腹，又掰开阝月唇细看阴木根部，频频点头：“容貌、身段、肌理……确实不输七楼那几位，甚至更胜一筹……只是——”

她皱眉道：“她怎的如此萎靡？双目无神，脉息微弱，莫非有隐疾？还有这根木头……怎么回事？”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
王嬷嬷得意一笑：“她武功高得很，若不给她灌下软骨散，还没法将她带来。现在药力正发，才瘫成这样。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
李妈点头，随即伸手抓住阴木尾端，用力一拽。灵云身体本能一颤，发出一声低吟，可那木头纹丝不动，如自血肉中生长而出。她不信邪，加力猛扯，却只将阴木拉出寸许，随即又弹回深处，仿佛有生命般抗拒剥离。

王嬷嬷正色道：“李姐，这便是她的唯一缺点。那木头拔不出来，像是与她的经脉共生，根已入髓。若不然，此女必能压过七楼众仙，成为天香阁头一号招牌。”

李妈松手，盯着灵云那张清丽绝伦的脸，眸光幽深。半晌后，她嘴角缓缓扬起一丝冷笑：“正门不通……可还有后庭与口舌……此女既已入我手，便由不得她了。这木头，或许……还能成一件奇玩。”

李妈年轻时便被卖至天香阁，姿容本就倾城，眉眼如画，身段妖娆，二十年间伺候过数百豪客，从权贵高官到江湖巨擘。见识过无数匪夷所思的癖好，有人喜鞭打，有人喜好捆绑，还有人嗜饮处子经血，更有人以针刺孚乚头取乐。

她靠着圆滑世故察言观色，在三十岁那年便被提拔为掌管下三层的“柳枝儿”与“俏罗裙”的老鸨，虽名为“妈”，却只是七层楼阁中最底层的一环。

红牌清倌有专属老鸨，花魁娘子另有心腹嬷嬷，而她李娥，天生矮人一头，连四楼都不得擅入。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
可今时不同往日，眼前这女子，容貌胜过天香仙子，身段如画中仙，还如此年轻，若能送入七楼，这是她李娥翻身的机会。只要此女被收下，她的声望必将水涨船高，甚至有望取代那高高在上的上层老鸨，执掌天香阁真正权柄。

她越想越兴奋，脸上却不动声色，只含笑点头：“这女子，我留下了。”她从袖中取出一锭银光闪闪的官银，“一百两，你拿五十，另外五十给那卖家，算是谢礼。”

王嬷嬷眉开眼笑，双手接过，掂了掂分量，低声道：“多谢李妈照应，日后还有好货，第一个送您这儿来。”说罢，她拱手告辞，身影消失在楼梯转角。

李妈立刻招来两名龟公，命他们将灵云重新裹进厚毯。“抬上去，去七楼。”龟公应声而动，抬着软榻随她而去。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
即便她是老鸨，也无权使用那仅供贵客通行的升降平台。七楼之上，规矩森严，李妈只得亲自攀爬那盘旋而上的七层木梯，每上一层，喘息便重一分，脂粉下的脸渐渐涨红，不时用手绢擦着脸上的汗水。

终于抵达七楼，两名黑衣守卫如铁塔般矗立门前，面无表情地搜身查验，确认无误后，才推开那扇雕着凤凰缠枝的大门。

七楼并非单一楼宇，而是一片广阔的巨型平台，以精铁为骨，青玉铺地，四周建有数座独立小楼，飞檐翘角，白纱垂幕。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
中央一座金顶小楼，乃天香阁真正权力核心——管事楼，赵管事便坐镇其中。李妈整了整衣襟，深吸一口气，命龟公在门外等候，独自上前通报。守卫入内片刻，返回挥手让她进入。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
李妈稳定心神，招呼龟公抬着灵云，快步穿过回廊，踏入金顶小楼。里间是一间古意盎然的书房，四壁书架林立，堆满泛黄古籍与密账卷宗，中央一张紫檀大案，上置青铜香炉，青烟袅袅。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
案后端坐一名老者，他须发如雪，面容清癯，眼窝深陷，目光如刀，一袭墨色长袍，袖口绣着暗金符文，周身气息阴沉如渊，正翻阅着一本账册。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
李妈立刻双膝着地，恭恭敬敬叩首：“李娥，叩见赵管事。”她膝盖砸在玉砖上，隐隐作痛，却不敢有丝毫懈怠。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
赵管事一页一页翻着账册，沙沙声如蛇行枯叶，整整过了一柱香，才缓缓合上书卷。赵管事抬眼看向她，淡淡道：“起来吧。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
李妈揉着酸麻的膝盖站起，垂首而立，大气不敢出。又过了片刻，赵管事才缓缓开口：“李娥，何事？”

她连忙再行一礼，声音微颤却充满笃定：“回管事，奴家今日……带来一名女子。此女姿容绝世，身段绝佳，清纯如雪……奴家斗胆……”她顿了顿，咬牙道，“此女不比这七层的天香仙子差。”

赵管事闻言，目光骤然锐利如刃，缓缓转向门外的龟公抬着的厚毯。