出了旱乡，陆鸣皋怀里那半包铜钱花了五天，到第六天，只够在镇上茶馆要一壶粗茶。他把女帝拴在茶馆门口的拴马桩上，自己坐在靠门的桌边，捧着茶碗听邻桌几个背剑挎囊的同道闲谈。说是往西四十里的山里住着个炼器师，在地火洞里炼一件玉器，悬了一笔重酬，大半年了接的人不少，但都因为不符合条件被轰了出来。

陆鸣皋喝完了茶，摸了摸怀里剩下的几枚铜钱。再往下走，连饭钱都没了；他付了茶钱，解开拴马桩上的缰绳，牵着女帝往西去了。

进了山，热气一路重起来，快到洞口时，脚底的石头都是温的，石缝里冒着白气，带着硫磺味。洞口外搭着一间草棚，棚里出来一个人，头发蓬乱，胡子上沾着炭灰，身上的短褂叫火星燎出了许多小洞。

炼器师听......