这天是1890年的一个星期四。
    在这美好的春天的日子里玛格丽特真的对她自己感到很满意，她精神很好地从长镜子中看她自己。即使是她最坏的敌人也必须承认她很美丽，不只是因为22岁的她有着被一件非常紧的束腹所塑造出的优美身材，还因为她费很多的心力用最时髦和优雅的方式来打扮自己。从给她带来神秘感觉的用羽毛缀成还装点着细致优雅花边面纱的帽子，到裹在一双四寸长小牛皮高跟后面系带的长靴里的小脚。她看上去好像正走在巴黎流行服装舞台上一样。
    通常她穿不超过三寸的高跟鞋，因为这样比较舒服，而且在长裙下高跟鞋的高度是很少能看到的，而穿高跟真有种是在惩罚她自己的感觉。但是今天她有这样做的特殊理由，她想要在他见面的第一刻就显示特别的优越感，穿上高跟鞋会显得比较高一点。稍后她会特意让他看到她的腿，当然跟这样高的长靴肯定会让他更多注意她的容貌，而忽视正在他周围进行着的事情。这就是她方案的一部份。
    她离开了镜子，回头满意地看了自己一眼，然后召来了她的女仆告诉马夫准备马车。在前往火车站的途中她回想起这过去的六年生活，听众父母的命令，16岁时她嫁给了一个几乎四倍她年龄的男人。这是真的，她的丈夫对于许多少女来说都是最理想的求婚者，因为他不只是一个男爵，他实际上还精于工业投资，并且在1870/71年的德法战争后在柏林周围拥有许多的不动产，他还敛聚了不断增长的庞大财富。
    但是一个16岁的少女除了和一个思想像是一个计算器一样的人分享她的时间和床外，还有其他的梦想。她富于幻想，但是她不能爱他。她开始慢慢接受这不可避免的事实并已经尽量地利用它。起先她的丈夫以为他可以通过和她生活和她的爱来使他自己重新年轻，但是他的性生活并没有因她的鼓励而改善，并且很快他就放弃他的尝试。她逐渐查觉到了这种不受关注的关系，感到有失体面，她渴望有那么一刻她可以发号施令。她显然不是一个她的丈夫希望找到的服从并害羞的少女。
    然而她最后使婚姻得到了成功，虽然并不是她的丈夫所希望的方式。她成功地使她的丈夫接受她为一个生意合伙人。她用了六年的婚姻生活来尽可能多地学习，将和一个不爱的男人的婚姻看作是一种学校而不是一个爱人，他变成她的老师，而他也不得不承认在一段时间内她使他很高兴。当他在早先的一月份死于心脏麻痹的时候，他留给她的不只是极庞大的财富，并已教会她要完全地独立，做一个真正自由的女人。
    她没有意图再次结婚，至少不是和那些几乎在葬礼之后立刻涌进她门阶的男人结婚。她知道她有比他们所有人加起来都多的金钱和智力。而且更为重要的是他们都是不顾别人的畜生，对女人都是沙文主义的态度。她所渴望的，由她的全部婚姻而总结出的，是温柔，一个几乎以女性方式来爱她的男人。
    她看过一本由一位法国作家写的小说，发现了一个如同她爱好的主人公。他被一个富有经验的女人引导到一种爱的方式里，在那种关系里他被装扮成一个美丽的少女被女人占有着。她也想占有这样的一个男人，他必须年轻，而且可以让她把他塑造成她所喜欢的样子。
    在她丈夫突然地死去的最初的一段时间，她没有机会来实现她的梦想，但是这个梦突然因为一封信而苏醒。这封信仍是寄给她的丈夫的，是他的侄子让-马里寄来的。告诉她丈夫他在复活节期间将要毕业，他想要去柏林的大学。让-马里是她丈夫兄弟的儿子，他17年前在美国西部的小城镇内出生，他的父亲是一家铁路公司的工程师，在与一个法国女孩再婚后把他抛弃了。
    她当然知道这个侄子的存在。他在一个由他叔父支付费用的寄宿学校读书，这两年他就像一个孤儿一样，他的父母没剩下多少钱来维持他的生活。立刻，她看到了这个侄子可能带来的危险。如果他叔父死时是一个单身汉他将会继承他叔父所有的财富，如果他叔父不提出留一半给他妻子的话也是这样。而且根据遗嘱的意志，在她死后他也将继承他叔父的不动产。遗嘱还要求她支付他教育的费用并每年给予他一定的收入。如果男孩能按照遗嘱获得那些的话她可是真的有麻烦了。至少，他也可以在不动产的管理中对她造成巨大的阻碍。幸运地是她的丈夫也安排她为他的监护人，从现在起大约四年之久，直到他21岁。
    当她看着男孩的相片，一个主意慢慢地开始成形。为什么不试着去将男孩变成她的骑士？他确实是很理想的类型。17岁的他明显是他班级中最小的一个。如相片所展现的，他有细致优雅的特征。学校的制服是普鲁士时代的军装，男孩们被要求留着他们的头发并束起来垂在背后。但是即使在这种军事行头中他看起来依然很优美。
    她决定她要试着让男孩完全地依赖于她，远远地超过她的监护允许的范围。如此她不但可以除去危险，而且还可以提供她所渴望的特别的爱人。这个主意看上去相当完美，她用她全部的精力去布置一个计划并立刻准备开始实施。每个步骤，每件细节她都小心地计划和准备着。
    今天就是大日子，圈套已经设好，而她自己就是诱饵。
    “夫人是想要我去接客人还是由我陪伴去火车站？”马夫打断了她的思考。
    “嗯，去接他过来，我在这里等。”她想要从第一刻起就给男孩她才是权威的印象。她平静并端庄地在马车中坐着等待他，这样他就不得不对她看并爬上来。
    当马车夫和男孩回来的时候，她故意装作没看见他们，直到男孩向她致敬。
    “你好，我是让-马里。”他十分礼貌地鞠了一躬。
    “我是你的姑妈玛格丽特。你好，孩子，欢迎到柏林。你有行李吗？”
    “没有，我将所有东西装进一个大箱子并装船托运了，是照你的提议做的。我就带了这个小袋子装了一些书和东西。”
    “非常好，把你的行李票给马车夫，他会将它带回来的。现在告诉我，你的旅途如何？”
    “很好，而且我一点也不疲倦，我想要立刻看看这个大城市，我非常兴奋能和你在这里见面。”
    “嗯，爬上来坐下。”
    他照做了，不曾漏看她一眼。很明显，他对她印象很深刻。
    “让我们乘车在街道上走走。我很高兴你不累，因为我有一个约会，要去我最喜欢的流行服装沙龙，我希望你会陪我去。”
    她热情地看着他并注意到她的手法明显成功了。她想要表现为他所见过的最悦人心意的女人，让他对她产生无限的仰慕，因为他没有什么可以吸引她这个很明显什么都拥有了的女人。
    他无法将他的眼睛从她身上移开，并试着隐藏他的无礼注视。他只认识他的叔父，并预期他的姑妈会是相同岁数的人，虽然他知道他的叔父已经和一个年纪较小的妻子结婚。事实上她明显地并不比他年长多少，这让他很惊奇。这对他来说是一个全新的世界，他立刻对她产生了仰慕。这完全是她想要的结果。
    在他们上路之后，他沈默了一会儿，甚至有一点抑郁，他怀疑这样沉默是否正确，但是她让他的思维活跃了起来，她轻轻的闲谈着，不时的回答他指点的感兴趣的东西。他完全地享受了在城市中乘坐马车的舒适，他从不曾想像到柏林是如此繁华的城市。
当他们穿过菩提树街，一条300尺宽的街道时，在菩提树下的行人道上行走着的穿着悠闲的官员，优雅的女人和男人，让他惊异不已。对他来说这就是最佳的生活，他希望他很快会是他们的一部份。
    突然马车停了下来，玛格丽特要他扶她下车。这正是他急于想做的，他不禁怪自己是如此的笨拙，竟然没有主动想到要这么做。他们进入了一间小店，至少它从外面看上去是这样。到了里面它居然是一个很大的展厅，用精美的古董家具和很多东方地毯装饰着，到处挂着有些阴暗的瓦斯灯。有一面墙壁几乎完全是一面镜子，另外四处还有装在金色框子里的镜子。两三组有椅垫的扶手椅子环绕在大理石桌子周围，桌上放着流行的图片和杂志。
    店主很热情地向玛格丽特打招呼，她则介绍了让-马里是她从外地刚刚来的侄子。
    “可能要稍微等一会儿，你最好在这里坐下看看杂志。你想要些饮料吗？我想海洛薇兹太太会为你准备一些的。”
    “当然”海洛薇兹太太也很热情地说：“你需要些什么？咖啡、茶或一些果汁？”
    “如果您不介意，我想要一杯茶。”
    “当然不，苏珊娜，快给这位年轻绅士倒一杯茶来。”她对苏珊娜说。
    玛格丽特和海洛薇兹太太两个女人很快就沉浸于讨论玛格丽特想要做的新衣服的款式设计和面料的选择中，而他则坐在一张大大的安乐椅里浏览着一些从巴黎来的时尚杂志。他为杂志里女人的优雅而着迷。
    突然他吓了一跳，一大壶热茶像瀑布一样倒在了他身上。他叫着跳了起来。很明显的，苏珊娜是在给他送茶时不小心被地毯的折皱绊倒，于是整壶的茶倒在了他身上。
    海洛薇兹太太冲到他身连，连声斥责苏珊娜的笨拙。然而，他最好的外套就像是一块海绵一样吸满了茶水，甚至他还能感觉到水在他的皮肤上流动。
    “快点，把你的衣服脱掉，把它们给苏珊娜。如果不立刻拿去洗，茶渍可能会永远也洗不掉。我真是很抱歉，这小姑娘真笨。”接着转向苏珊娜：“快点，帮这位绅士清洗干净他的衣服，你就不可以看着你脚下的路吗？蠢货。”然后海洛薇兹太太又对他再一次说道： “到这个屏风后去，脱掉的衣服给苏珊娜，她会把它们弄干净的，我来为你找点衣服让你好遮挡一下身体。”
    她转向玛格丽特说：“我对给你的同伴带来的不便感到抱歉。但是我会尽快努力将那些衣服弄干净的。
    玛格丽特在让-马里走到屏风之后差点要笑得爆裂。没有任何的排练，计划也进行得如此顺利。当玛格丽特将计划告诉海洛薇兹太太后，她就说：“交给我，我保证我能在他进来后的5分钟内让他全部脱光，然后我们就可以对他随心所欲了。”
    玛格丽特想苏珊娜真是块当演员的料，没有一个女演员可以更精确和扼要地来扮演她的角色了。
    “来，拿着这件礼服长裙。我很抱歉，但是我这没有任何男人的衣服。你看见了，我是专业经营淑女流行服饰的。你穿好后，请试着放松一下。苏珊娜会像清理桌子一样地，很快把你的外套和衬衫弄干净。”