现在的世界上，没有国家，只有一个统一指挥所有人的中央管理系统。地球上的幸存者，或者按照中央管理系统的说法：行为体。每一个行为体都被中央管理系统统一指挥，统一安排，以10天为一个周期，工作9天休息1天。康奈尔还记得自己走到那个容器前的样子。在换装的容器前，有一面全身镜，每个人都可以记住自己换装之前的样子，也是最后一眼。而一个高效运行下的社会里，一切的个性都是浪费资源的，现在的人类世界每一丝一毫的浪费都是以推迟完全净化地球的时间作为代价的，依据中央管理系统的计算，目前还需要120年以上才能完成对地球的净化。这种净化是“彻底的、有效的、完美的。”在进入容器之后，康奈尔被注射了一针麻药，等他再清醒过来......