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一片漆黑之中，公主听到了锁链向上卷起的金属声。

公主现在大脑昏昏沉沉，完全无法思考。四周除了一片漆黑之外再无他物。她试图移动自己的身体，但是手脚都被拘束的一动也不能动。每次她试着挣扎身体时，自己那不自量力的蠢动都会与金属微微摩擦发出声响，通过[X_X]耳洞的金属棒清晰地传导进脑袋深处。

“嗯唔……”

为什么……为什么会变成这个样子……


王国中有一位美丽的公主。她是一位喜欢自由自在的生活、好奇心很强的公主，总是偷偷溜出城堡，混在百姓的孩子们中一起玩耍，在城市的街巷之间跑来跑去，一头漂亮的小麦色头发被风吹的飘扬起来。她澄澈的双眼总是溢满笑意，每当见到陌生的新奇事物时这双眼睛就会睁得圆圆的，面对欺负弱小的坏孩子她也会瞪起眼睛勇敢地与之对抗。

时光飞逝，公主很快就成长为美丽动人的少女。在那亚麻色秀发垂到腰际的时候，公主已经学会了许多礼仪教养，变成了一位身着连衣礼裙的优雅大小姐。作为王室的独生女，公主时刻以很高的标准要求自己，其一举一动无不充满高贵优雅的气质。每个公主身边的侍女都对她的优雅美丽赞不绝口。但即便公主已经是教养颇多的大小姐了，她那经常躲着卫兵偷偷溜出城堡的坏习惯却完全没有改变。

国王总是因此烦恼不已，但是并没有彻底禁止公主这样做。正因为如此，公主才能成长为一位总是替百姓着想的温柔王女。虽然公主性格天真烂漫，但在紧要关头为了保护百姓，她也有直面危险的勇敢气魄。所以，即便公主尚处在不能独当一面的青涩年龄，百姓们对她的信赖已经非常深厚了。国王也深信，这样的女儿日后一定能成为一位很棒的女王。尽管如此，当公主溜出城堡时，他还是命令卫兵从远处监视。因为国王知道让女儿独自在外是很危险的。

“这个世界上有坏得令人难以置信的恶棍。他们会装作乞求帮助的弱者，转眼间就会凶相毕露，把给予他们帮助的人当做猎物。如果不牢记这一点对人抱有戒心，总有一天会因此把命送了的。”

不是作为国王而是作为一个父亲，因担心女儿他曾说过这样的话。
但是公主身边都是温柔善良的人，在大家的善意中成长的公主很难相信世界上会有这么坏的人。公主认为，父亲之所以会说出这么可怕的话，一定是因为她的姑母，也就是父亲的妹妹的原因。

据说姑母是被父亲下令处决的。父亲不愿意详细说起具体情况，但是每次听到姑母的事情，他的脸上都会露出悲伤的表情。公主隐约记得很小的时候见过姑母，但是并不清楚姑母到底是个什么样的人。公主在城里的街上也听过许多传言，有人说她受到恶魔教唆，串通敌国企图使王国灭亡，也有人说她使用王室的秘术犯下了禁忌，为了私利私欲折磨百姓，大家的说法形形色色、各不相同。
也许没有人知道真正的理由吧。公主这样想着。


王国在太阳最高的盛夏时节会迎来新的一年。公主的生日就在新年之初，而且这一年的生日预定将举行公主的成人仪式。虽然公主在这个青涩的年纪身体还没有完全成熟，但举行成人仪式就意味着她从此可以作为独当一面的王室成员，代替父亲处理各种事务，向继任下一代女王迈出崭新的一步。整个王国都期待着公主的成人仪式，人们就像筹备盛大的节日一样忙碌地准备着。

在盛开的[X_X]纷纷飘落的初夏时节，公主在街上遇到了一名少年，很快他们的关系就变得很好。
公主之前从来没有在街上看到过这名少年，虽然少年年纪比公主略小，身材也不怎么高大，但是跟着做行商的父亲去过各种各样的地方旅行。他的眼神已经带有大人般的成熟，像夏日的阳光一样热烈。少年对公主讲述许多旅行中有趣的故事，公主用那带着些许天真的眼睛看着少年，眨着眼睛用心倾听少年的故事。

他们坐在远离喧哗大道的广场的一处树荫下，开心地谈论着各种事情。除了他们之外，广场上还有许多在树下和水边乘凉的人，以及几个露天摊贩和抱着冰镇果汁叫卖的小贩。

这座世代相传的王都具有丰饶之力。
公主听说过，王室的血统有一种特殊的力量，据说即使王室成员死亡后，也能继续给土地带来恩惠。虽然不知道这一说法有多少真实性，但是王都内侧的果实确实结得比其他地方又多又好。

少年买了两瓶果汁，递给公主一瓶。他的手臂被太阳晒得黢黑，到处都是小伤口，这是他数次遭遇危险的证明。
公主完全被少年的冒险故事吸引住了，她有点闹别扭似的嘀咕道，
“真好啊。我还从来从来没有离开过这个王都呢。我从小就憧憬像你这样在外面旅行，真的很羡慕你。”

公主抿着嘴啜饮了一小口冰镇果汁。

公主的话让少年非常惊讶。
“诶诶！？真的吗！？那你也没有在湖里游过泳？那在小船上钓鱼，吃新鲜的玫瑰莓，把水倒到玻璃球果里扔着玩也没做过吗？”

少年惊讶地睁大了眼睛，公主羞愧于自己见识短浅，不由得低下了头。

“因、因为父亲大人不允许我离开这里啊。”
虽然父亲对自己偷偷溜出城堡一事装作看不到，但公主知道，父亲绝对不会允许自己前往王都之外。
不过，自己是公主殿下要受到保护，所以不能离开王都，总不能突然对旅行中的少年说这种听起来荒谬无比的事吧。于是公主编了个适当的谎言，说自己的家庭世世代代在王都里做手工活为生，爱担心的父亲不许自己离开王都。

少年听到之后，夸张地大大点头。
“我懂得啦。我爹也是这样，我只是稍微乱来一点就要冲我大吼，说什么‘危险啊！’、‘担心死我了！’”

少年夸张地模仿起父亲的举止表情。
在讲了那么多自己危险紧张的冒险故事后，他竟然又说出了这种话，这让公主不禁笑了起来，少年也跟着笑了起来。

他们又聊了一会后，少年仰望着天空，喃喃自语道。
“那么……就是说，你从没有见过真正的星空啊，是这样吧。”
“啊，我很喜欢看星星的，经常从卧室的窗户看夜空哦。”
“但那也只是在城里看到的星空，对吧？”

王都的主干道两侧挤满了高大的建筑。尽管今天是安息日，街上还是弥漫着工作产生的烟雾。
远远地能望见公主居住的白瓷城堡。

少年说，他见过许许多多的城市，在此之中这座王都算是发展得相当好的了。
王都街道的灯光彻夜都不会熄灭，而且人们工作生活产生的烟雾总是在城市各处不断升起。
大部分星星都被灯光和烟雾遮住了，所以在王都内侧看到的星空根本不是真正的星空，少年如此说道。

“真正的星星要更大更亮，而且比在王都里面看到的多的多，大概有王都里能看到的几十倍那么多吧。”

少年一边说着一边向天空挥舞双手。
公主对此表示难以置信。

“怎么会。那样的话整个天空不就被星星填满了吗。
这种事情怎么可能呢。”

“就是你说的那样哦，尤其是现在这个时间，简直太漂亮了。
我见过的最漂亮的景色之一，就是这个时间在山上看到的星空。简直美到让我[X_X]了。
在这附近的话，离城市不远的那座山上就很不错，我很推荐。”

说着，少年指了指山的方向。看着他这幅样子，公主更加迫不及待地想看一看真正的星空究竟是什么样子。
少年转过身，看到公主那快要流口水的出神表情，不由得哈哈大笑。

“哈哈哈。我、我还是第一次看到你露出这样的表情呢。
如果愿意的话，这次的安息日咱们一起去吧。”

听到少年这么说，公主的双眼一闪一闪地亮了起来，她刚想点头同意，但脑海里突然浮现出父亲的面孔，公主开心的表情一下子变得失落了。

“……还是算了吧。小的时候，我有一次跑到了城市的外面。父亲大人发现了之后，变得非常生气。”

公主想起来，那次一向温和的父亲愤怒不已，还打了自己一巴掌。
那是父亲第一次体罚自己。

“那已经是小孩子的时候的事了吧？现在你都这么大了，就稍微离开城市一下，你父亲应该会原谅你的吧？”

看到公主因烦恼而低沉下去的面容，少年说道

“你啊，真的是……心里想的东西很容易表现在脸上呢。”

少年说完，又笑了起来。