中国大陆最早统一这个有着四千年历史的地方的是秦始皇。但是这个统一王朝并没有持续多久，秦始皇死后数年就崩溃了。
秦朝灭亡后，有两位豪杰为了君临下一任统治者而展开了争夺。是刘邦和项羽。出身和信念都截然不同的两人展开了激烈的斗争，最终以当初被认为是绝对不利的刘邦的胜利而告终，他登上了新统一王朝的开国皇帝的宝座。这个王朝就是汉(西汉)。
汉不会重蹈秦的覆辙，会长期繁荣。都城设在长安的汉朝，特别是在五代皇帝文帝和其子景帝的统治下，实现了强有力的中央集权体制与善政并存，达到了极盛。到了第七代皇帝武帝时代，汉朝迎来了鼎盛时期。但是，正如中岛敦在《李陵》中所描绘的那样，他的统治也是由于与异族的多次战争，国......