暮色四合，京城街头灯火初上，烟花巷子里已是莺歌燕舞，脂粉香气混着酒气，弥漫在湿润的秋风中。李文轩拖着疲惫的身躯，踉踉跄跄地走在青石板路上。他的青衫早已洗得发白，补丁层层叠叠，腰间那把祖传的玉佩也换了银两，只剩下一个空荡荡的丝囊。科举落榜的消息如晴天霹雳，让他这饱读诗书的书生，一朝坠入尘埃。三年寒窗苦读，换来的却是“下第”的红纸，府试、乡试、省试，一场场败北，让他那颗原本温文尔雅的心，渐渐生出扭曲的阴霾。